Es inevitable que si se reúne un equipo de ganadores de Oscar, una película dé que hablar desde mucho antes de su estreno. Eso es lo que ha pasado con "American Gangster", que tiene en sus créditos principales al director Ridley Scott, al guionista Steve Zaillian ("La lista de Schindler") y a Russell Crowe y Denzel Washington en los roles principales.La película recrea la historia verdadera del controvertido Frank Lucas (Washington), un poderoso narcotraficante que en los 70 ingresaba la droga al país dentro de los ataúdes de los soldados muertos en Vietnam. Russell Crowe personifica a Richie Roberts, el detective empeñado en apresarlo.
Para el rodaje, el equipo contó con la colaboración de los verdaderos Roberts y Lucas. Este último, que rebajó su condena de 70 años gracias a su cooperación con la policía para atrapar a más de 100 criminales, está en libertad desde los '90. Se dice que, en agradecimiento por su ayuda, Washington le regaló al ex traficante un Rolls-Royce.
El filme además reúne por tercera vez a Ridley Scott con Crowe, después de "Gladiador" y "Un buen año". Fue en el rodaje de esta última que director y actor planearon hacer esta película juntos. El proyecto daba vueltas por Universal Studios desde que éste compró los derechos de un artículo de "New York Magazine" con la historia de Lucas. En 2004, el filme iba a empezar a rodarse con Washington y Benicio del Toro en los roles principales y con Antoine Fuqua ("Día de entrenamiento") como director, pero se abortó por motivos presupuestarios.Filmada en Nueva York y Tailandia entre julio y noviembre de 2006, con un presupuesto de unos US$ 100 millones, es una de las cintas más esperadas del año. Se estrena el 2 de noviembre en EE.UU. y los críticos ya la mencionan para los premios de la Academia
